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Syagrus amara est un palmier pouvant atteindre 20 m de hauteur dont l'allure générale fait penser au cocotier. C'est un palmier majestueux, de grande taille, dont l'esthétique est exceptionnelle. Ses feuilles sont grandes, pénnées et légerement plumeuses. Les inflorescences portent à la fois des fleurs mâles (vers les extrémités) et femelles (vers la base) qui donnent naissance à de gros fruits ovoides d'environ 6 cm de long, ressemblant à de petites noix de coco (d'où son nom local Ti coco).
Il s'agit de la seule espèce de Syagrus poussant en dehors du continent Sud américain. Il pousse à basse altitude, et est donc soumis à une forte pression anthropique. Alors qu'il est encore abondant en Guadeloupe et dans certaines autres îles des Petites Antilles, dont il est endémique, ce palmier est pratiquement éteint à la Martinique. C'est un des exemples les plus criants de l'éradication d'une espèce aux profits de l'agriculture et de l'urbanisation. Pour ces raisons, ce palmier est protégé par la loi.
Rarement planté aux Antilles malgré de très bonnes capacités ornementales, il mériterait d'être plus souvent cultivé, notamment dans les lieux publics, ce qui permettrait d'allier esthétisme et présentation et préservation d'une espèce locale des Antilles.
(Ancien nom: Rhyticocos amara)
